海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物，因补益作用类似人参而得名。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名，在大雅之堂上往往扮演着“压台轴”的角色。海参体呈圆柱形，口在前端，口周围有触手，肛门在后端。海参的生长区域很广阔，遍布世界各海洋。我国所产的海参中以刺参、乌参、乌元参、梅花参等经济价值较高。

营养价值：

1.海参含胆固醇低，脂肪含量相对少，是典型的高蛋白、低脂肪、低胆固醇食物，对高血压、冠心病、肝炎等病人及老年人堪称食疗佳品，常食对治病强身很有益处；

2.海参含有硫酸软骨素，有助于人体生长发育，能够延缓肌肉衰老，增强机体的免疫力；

3.海参微量元素钒的含量居各种食物之首，可以参与血液中铁的输送，增强造血功能；

4.最近美国的研究学者从海参中萃取出一种特殊物质--海参毒素，这种化合物能够有效抑制多种霉菌及某些人类癌细胞的生长和转移；

5.食用海参对再生障碍性贫血、糖尿病、胃溃疡等均有良效。

海参初名叫土肉，古人烤着吃

清代郝懿行《记海错》“土肉”条里有这样的记载：“李善《文选•江赋注》引《临海水土异物志》曰：‘土肉，正黑，如小儿臂大，长五寸，中有腹，无口目，有三十足，炙食。’余案：今登莱海中有物长尺许，浅黄色，纯肉无骨，混沌无口目，有肠胃。海人没水底取之，置烈日中，濡柔如欲消尽，瀹以盐则定，然味仍不咸，用炭灰腌之，即坚韧而黑，收干之犹可长五六寸。货致远方，啖者珍之，谓之海参，盖以其补益人与人参同也。《临海志》所说当即指此，而云有三十足，今验海参乃无足，而背上肉刺如钉，自然成行列，有二三十枚者，《临海志》欲指此为足则非矣。”

原来，海参最初的名字并没有那么高大上，而是非常接地气的，叫“土肉”，做法也比较奇葩，“炙食”，海参是难以入味的，很难想象烤出来的海参会是什么味道，这也许是自三国吴沈莹的《临海水土异物志》首次提到海参之后，历代少有述及的原因吧。明代李时珍的《本草纲目》就没有海参的词条，稍后的谢肇淛的博物学著作《五杂俎》首次以“海参”名之：“海参，辽东海滨有之，一名海男子，其状如男子势然，淡菜之对也，其性温补，足敌人参，故名曰海参。”清代赵学敏的《本草纲目拾遗》对海参的药效才有详尽记载，认为其“味甘咸，补肾经，益精髓，摄小便，壮阳疗痿”。清代王士稹《香祖笔记》也说：“海参得名亦以能温补故也。生于土为人参，生于水为海参”。由“土肉”而“海参”，这是一次华丽的转身。

海参属棘皮动物门海参纲，中国有100多种，其中20种可供食用。辽东半岛和山东半岛的仿刺参最为有名，是珍贵的海产品，经济价值极高，被称为海参之冠。仿刺参属刺参科，体长20-40厘米，体圆筒形，口和肛门位于两端，口周围具有环状触手20个，用于捕食或掘穴。肛门可兼呼吸（海参纲动物消化道长管状，在体内回折，末端膨大成泄殖腔，由此分出一对分支的树状结构，称呼吸树或水肺，为海参特有的呼吸和排泄器官）。皮下筋层发达，体壁具结缔组织及5束肌肉，可使身体伸缩蠕动。背面有4-6行圆锥形肉刺，刺参之名由此而来。体背面为黄褐色，腹面为黄褐或赤褐色。腹面平坦，管足密集，末端具吸盘，可用来爬行，也可吸附岩礁上。郝氏说的“今验海参乃无足”，以当时的交通条件，可能他看到的都是干刺参，没看过活刺参，所以对其管足不太了解。

刺参喜欢栖息于水流缓稳、海藻丰富的礁岩底和细沙海底，大叶藻丰富处更适合其生长。以浮游植物、浮游动物、有机碎屑、底栖硅藻等为食。刺参爬行的速度与蜗牛有一拼，它自保的主要手段是可以像变色龙一样改变体色，与周围环境融为一体，另外它的样子看上去像海里一些有毒的软体动物，也可以让一些不怀好意者敬而远之。

刺参最主要的天敌就是铁脚蟹，情况紧急时，刺参会舍车保帅，把内脏从肛门排出，自己趁机逃走，过个50天左右新的内脏又长出来了。刺参的再生能力还不止此，有时它被天敌吃了一半，剩下的一半身体经过3-8个月的修复，又可完好如初，这与蚯蚓把自己剁成四截凑一桌麻将相比有所不足，但也足够神奇了。

在选择海参的情况下，怎样挑到质量优质的海参也变成了很多人困惑的难点。常常选购海参的人就应当了解，实际上不一样原产地产出去的海参色调基本上面不一样，乃至也有人要发觉选购回家了的海参表层泛白，担忧它是海参早已长霉霉变。

因而假如海参表层泛白的话，它是一种一切正常状况吗?

海参色调发白时是怎么回事?

不必担心，归属于是一切正常状况。由于不一样的海参盐分不一样，在空气中曝露时间长便会吸湿分表层便会发白。海参皮肤变白是一切正常状况，不一样品质的海参盐分也不一样，品质很好的海参也是一些盐份的。并且在储放全过程中在所难免受潮，当气侯干燥的情况下便会放潮，这样一来一随后会发白(便是盐霜)。

由于加工工艺不同，海参的颜色也不一样。盐干海参是最传统的海参加工方式，已有上千年历史。加工方法简单，成本更低。通过将海参进行盐渍以增加海参的重量以及利于保存等处理。盐干海参的通常外表附着一层盐粒或盐沫，所以外表呈白色，看不到清晰的表皮和小足。

盐在海参加工的过程中的作用：

一、脱水作用

海参脱水是加工过程中必须的一道工序，因为活海参的体内含有大量的水分，即使经过加工仍有很多水，这既不利于运输也不利于保存。加入盐可以配合高温，使海参体壁紧缩，将体内所含的水分排出。

水分析出之后，海参的体积就会缩小组织也随之收缩，然后再经过晾晒烘干后就成了市场上常见的干海参。

二、杀菌作用

盐除了有脱水作用之外，还能在加工过程中起到杀菌作用。同时，在加工完成后，盐分的杀菌作用也延长了海参的保存期。

海参表面的盐分，能充分隔绝海参和空气直接接触，使得空气中的水分和细菌不容易进入到海参中，海参一不容易返潮，二不容易受霉菌感染，三不容易滋生细菌，只要储存方法正确，就能保证海参不易变质。

三、防腐作用

在没有人工防腐剂的过去，长久以来人们都用盐来作为主要的防腐手段。过去人通常把鱼、肉等加盐风干晾晒，这样食物就能更长久的保存。

因此在海参加工过程中放盐，能保证干海参不易腐坏，同时也延长了海参的保质期。但是，随着科技的进步，盐在防腐方面已经不具备太大的作用。

许多人要发觉，一起买的海参都是一些微差别。因此便刚开始疑惑：究竟什么样的海参才够正宗!

话不多说，一起来看一下什么样的海参才算是当然正宗的。

一切正常生产加工的淡干海参色调一般是棕褐色、暗红色、深褐色(也有一部分色调已经搜集中)；不难看出，正儿八经干海参的色调不是统一的。那么，不像样的干海参又有哪些颜色呢?非正宗干海参一般有糖干海参、加淡干海参。

1、糖干海参是依照“偏方”制做，加上了很多的糖份来提升净重，糖干海参一般色调黝黑发光，外型好看，因为糖的润饰，糖干海参的刺较为圆润高挺。

2、在糖参被别人熟识后，一种名叫假淡干海参雨后春笋般出现在销售市场上，运用冻干技术作假，干冻加工工艺生产加工的海参会维持其干燥前的容积与形状！假淡干海参的色调一般呈枯淡黄色、米黄色，身材微呈纺锤形。

自然说白了的干冻也仅仅干燥加工工艺，不造假的高品质干冻也是有的，如同淡干海参有不知真假一样。